神戸＆有馬温泉の旅 Day1

昨年、一昨年と、12月の半ばの週に箱根翡翠に連泊した。あまり出歩きもせず、風呂に入って1年の疲れを癒すイベントとして定着させようと思っていたのだが......。今年は余りに速く時間が経ってしまい、なんとなくこの時期に同じことをする気になれなかった。

「そういえば、今年は有馬にもハーヴェストが出来たんだ！年末旅行は、思い切って関西に行こう。息子も憧れの新幹線に乗せられるし！」と思い立ち、今年は趣向を変えて神戸＆有馬温泉の旅にすることにした。

と、構想自体は結構なのだが、幼児＆乳児連れでの移動は正直かなり大変だ。多少のお金がかかっても、ストレスを減らしたいという気分。東京駅までは、車で出かけ近くの駐車場にとめた。

 さて、行きは「ぷらっとこだま」。思う存分息子に乗車を楽しんでもらおうと思う。+1,500円でグリーン車に乗れるというのも大きなメリット。平日昼間はパラパラとしか人が乗っていない。座席を向かい合わせにして、のんびりと乗ることができた。特に名古屋以西はこの車両は我々のみ！

 お弁当食べたり、おもちゃで遊んだり、比較的長く停車するので駅に降りて食料を調達したりとなかなか楽しめた。新大阪までは、ほぼ4時間。

 お、500系こだまだ！

 ぷらっとこだまはJR東海の商品のため、大阪どまり。一旦降りて、新神戸までのチケットを買い直す。ちょうどやってきたひかりレールスターに乗車。

 関西の私鉄は、なかなかレトロな感じが良い！

やってきました、有馬六彩。家を10時に出て、着いたのは18時。8時間の子連れ旅は正直疲れましたー。すぐにお風呂に向かってびっくり！有馬温泉、泉質が最高だ。特に「金湯」は僕の好きな鉄分、塩分を多く含んだ熱いお湯！さっぱり、疲れも取れました...........（と思ったのだが、その後疲労で発熱するのであった。）

イギリス＆アメリカ出張 Day12

着陸1時間前に目が覚める。またしても、食事はスキップ

冬は偏西風に向かって飛ぶので、意外と時間がかかる。日本に近づく数時間前は対地速度６５０KMとなっていた。それでも、11時間半のフライトで、定刻どおり22:35着とのアナウンス。家には夜中までには帰れそうだ.....と思っていたが、アクシデント発生！

羽田アプローチの際、「なんだか高度が高いなぁ」と思っていたら滑走路の手前で急上昇し、着陸やり直しへ。強風の影響らしい。それにしても、羽田には何回も着陸してるが、やり直しは始めての経験だ。

７７７の強力なエンジンでグワーーーンと一気に急上昇。かなり怖かったー。右旋回して都心上空へ。六本木、新宿、池袋と眼下に見ながら、三郷あたりを通って茨城へ。降りようとした滑走路へのアプローチしている機列を高度差を持って横切り、新しいD滑走路へと着陸する。この間30分弱。なかなか面白くはあったが、飛行機を降りたのは23時を過ぎており残念だった。入国審査も、税関も羽田はスムース。その後タクシーで自宅へ。飛行機を降りて1時間後には自宅につけて、本当に楽だった。成田ならいつも3時間弱かかる。

羽田国際化は評判が良く、なんか新しい発明でもしたかのような報道がなされている。しかし事実は、「役人が意味のない規制をやめると、こうも便利で活気がある世の中になる。」ということの証左以外の何ものでもない。これを良い例として、利用者本位の改善がなされることを切に望むものである。

さて、2週間の出張が終わった。本当にギチギチのスケジュールで体は参ったが、なかなか収穫も多く充実した日々であった。

イギリス＆アメリカ出張 Day11

パロアルトの街なみ。緑が豊かでのーんびり過ごしやすい。

午後に1時間だけ時間が取れたので、スタンフォード大学のキャンパスを散策した。この大学出身の成功者が寄贈した建物がそこらじゅうに立っている。ヒューレット、パッカード、ゴードンムーア、ゲイツ等など。生半可な成功じゃ、この大学にはビルは寄贈出来そうにないな！！

あちこしｈ植わっているやしの木を見て、ぴんと来た。Googleのフロントページにある椰子の木、Google本社にある椰子の木はここから来てるんだ！

広大でのーんびりしたキャンパスはなかなか居心地がよい。んー、もっと早く知ってれば。MBAって東海岸のイメージしかなかったが、西海岸でもこんなOpportunityが合ったのね。人生一回しかないから、仕事辞めて勉強しにこようかな.....と夢想する。

 休憩時間を終え、マウンテンビューにあるベンチャーキャピタリストのオフィスへ。シリコンバレーを一望できる場所に、オフィスを改築中。なるほど、本当にMountain Viewだ。きれいな山並みが一望できる。こんなすばらしい眺望のオフィスで働けたら、本当に仕事がはかどりそうだ。東京のオフィス街とは雲泥の差だな。

 Mountain View市内。

トヨタが出資したTeslaの本社もPalo Alto。シリコンバレーはマニュファクチャリングも忘れていない。

当たり前だがボンネット開けると、エンジンはない。これだけ電気自動車が並んでいるディーラーは始めてみた。

 最後の一杯。アメリカもバドやクアーズだけではなく、様々な地ビールがあり、奥が深い。

One World世界一周の旅の最後を締めくくるのはJAL1便。サンフランシスコ発18時過ぎ、羽田着翌日22:30の理想的なフライトだ。羽田発着のLong Haulは微妙な時間設定が多いが、JAL1便については、メリットを最大限に享受できると言えよう。今日は普通に一日働いて空港に向かった。機内では、例によって食事までの短時間で仕上げる必要がある仕事は終える。その後食事とワインを楽しみそのまま眠る......がやはりシェルフラットシートは微妙だ。170度までしか倒れないために、体の変なところに力がかかってしまう。何度も、変な夢を見た。

イギリス＆アメリカ出張 Day10

University Cafeでのランチ。米国でも所得水準の高いところでは、ちゃんとした食事が食べられるんだなぁ。

今日の午後は、ダウンタウンサンフランシスコ。Palo Altoからは高速使って40分程度だ。片道5車線で混まずにすぐに移動できた。このくらいの都市圏だと日本ならもっと鉄道が発達してて本当に難なく移動できるんだろうけど。

訪問先のロビーにて

 訪問先のロビーのエントランス。なかなか、斬新だ。シリコンバレーが急速にハードからソフトに移行する中、人材がドンドン若くなっている。彼らは、のんびり出来て自然が豊かなシリコンバレーエリアよりも活気があるサンフランシスコダウンタウンを好むらしい。iphone関連のスタートアップなんかは、続々とSFで誕生している。GoogleはサンフランシスコからMt.Viewへと通勤バスを走らせているとか。家族もちの僕としては、のーんびり暮らせて、時々都会にも出てこれるPalo Altoみたいなところが、ベストだが。

 夕食は、”日本料理店”。なかなかの繁盛だった。予約して行ったのだが、予約時間から20分待たされる。なんでも、「軍事関係者が来たから、そちらを優先した」とのこと。そういえば、飛行機でも上級クラスに加えて、軍事関係者を優先搭乗させていた。単なる言い訳でもなさそうだ。こういうところに戦争している国との違いを感じるなぁ。しかし、軍関係は何でも優先というのも、如何なものか。
時々、今どきの高校生はアメリカと戦争したことさえしらないと言うことが、話題に上がるが、アメリカの高校生は日本以上にそのことを知らないよね。それどころか自分の国がこれまでにどの国と戦争したかなんてことすら言えないと思う。それってどうだ？？って言う人も居ると思うけど、ごく一部の政治家、軍人が主導してやったことなんて、本当に国民にとってはどうでも良いことなんだよね。
写真はカリフォルニアロール、ドラゴン巻きだそう。おいしかったが、見かけが変。

サンフランシスコは、日本で言えば長崎か神戸ですね。港町特有の雰囲気。

イギリス＆アメリカ出張 Day9

やって着ました憧れの街Palo Alto。昨年に続いて2度目のシリコンバレーだ。この街と、隣のMountain View、Sunnyvale等はシリコンバレーの心臓部。Google、Apple、Facebook、Twitterなどを初めとして、米国のネット企業、ハイテク企業の本社機能はここに集中している。日本で言えば、トヨタを核として、アイシン、デンソーから中小の下請けまで集中している三河みたいな場所だ。一定以上の産業集積が進むと驚くばかりの相乗効果が出るというすばらしい例であろう。前回のホテルは、ダウンタウンから少し離れていたため、今回は、本当に街の中心部に宿をとった。

今回のレンタカーはこいつです。日産車！Infiniti FX35です。一度乗ってみたかったんだなぁこれ。

因みに、プラットフォームはスカイラインや、Fugaと共通のFR-L。一応、LexusのRXなんかがカテゴリー的には競合車にはなるのだが、全く相手になっていない。足回りがカチっとしていて、ハンドル操作への反応もダイレクト、路面のインフォメーションもきちんと伝えてくれて見掛け以上のドライバースカーだ。安全装備も、快適装備も充実していて、Infinitiブランドだけある。さすがにこの大きさなので、３．５Lと言えども加速はもうちょっとという感じではあった。だからこそ、V8　５．０Lバージョンも設定されているのか。取り回しも難しくはあるが、アメリカでは問題ない。昨年借りたQXよりは全然楽だ。車としては、BMW　X5　やベンツのMクラスと十分に戦えるであろうし、VolvoのXC90やLexsusRXなんかより全然いい。それに、このデザインだけでも買いだろう！マッチョでセクシーだ。21インチのタイヤも力強い。日本で作ってるのに、日本で正規に買えないのは本当に残念だ。これだけの車を作れているのに、日産ブランド一本勝負なのは本当に勿体無い。マーケティングの敗北だな。SUBARU一筋の私が、思わず手にしてしまいそうな車があるというのに.....。

まずい。車のことになると、思わず熱くなってしまうのは悪い癖です。さて、モードを元に戻しまして．．．．．。Palo Altoでのミーティングといえば、ここ。University Cafeであります。ここは、8割の人がビジネスの話をしている。えー、こんなカフェで仕事の話？と思うのだが、あまりの喧騒に隣の席の人の話題でさえ、かなり神経を集中しないと聞こえてこない。University　CafeはUniversity Ave.にあり、ここをまっすぐ行くと、あのStanford大学だ。

こちら、今日の朝食。野菜のオムレツ。卵料理好きにはたまりません。

 今日は朝から1時間のミーティングを6本。しかもシリコンバレーのビジネスマンは本当に熱い！1時間のミーティングで3時間分は話あがる。最後のミーティングが終わったときには、流石にどーっと疲れが出てきた。あまりにみっちり予定を入れたので、今回は自由時間が殆どない。そんな中、Stanford　Shopping　Centerの閉店まで30分ちょっとあるのでいってみた。目的は、Stanford大のオフィシャルグッズの購入。息子にこれを着せて、この大学のawarenessを形成し、将来、留学でもしてくれれば......数十ドルのTシャツとトレーナーの投資は安いものであろう！！！

その後、地ビールのバーへ。おいしいビールを飲んで、本日は終了。

イギリス＆アメリカ出張 Day8

今日の朝食は、（冗談にも登場する！？）家では決して食べられないEgg Benedict．．．．．．．。おいしかった。この後、大切なミーティングへ。

ミーティングも無事終わり、一度ホテルに戻ってスーツをしまいチェックアウト。ホテルのエントランスには立派なクリスマスリースが飾ってありました。

DCの町並み。所々に、この様なふるい英国調の建物が点在している。

昨日はDulles空港着だったが、今日はNational空港発だ。市内から15分ほどで到着。とっても便利だ。

軽くビールを頼み、おつまみにNachos & Cheeseを頼んだら、このボリューム。推定５０００Kcalだな。いやいや、この1/4でいいのに。

 今日は、American Airlinesで一路サンフランシスコへ......といいたいところだが、保有機材の大半を737-800にしているAAでは、Rangeが足りない模様。便名は同じなのだが、Chicago経由のSFとなる。DC<=>SF間って、そんなに需要がないのかなぁ。JFK<=>SFO間などは、UAが直行便のp.s.（プレミアサービス）なんかを飛ばしてて、Mid-Rangeの国際線に準じたサービスを受けられるのだが....。

シートピッチもこんな感じで、まあ昔からある普通の国内線のビジネスクラス。

空港に着いたらレンタカーの予定なので、酒が飲めないのがつらい。機内食もアメリカって感じでおいしくなく、やめにしておく。

酒が入らないので、ひたすら仕事に徹し、かなり効率的な時間が過ごせた。なるほど、だからアメリカのホワイトカラーの生産性は高いのか！？

フライトの最後はすばらしかった。ゴールデンゲートブリッジを眼下に見つつ、サンフランシスコ上空へ。市内を左下に眺めつつ、シリコンバレー方面へと南下。Palo Altoの手前あたりで左旋回し、北上しつつSFOへ着陸。ベイエリアのパノラマを堪能できるアプローチであった。東海岸からのフライトは、左側窓席がお勧めだ。

イギリス＆アメリカ出張 Day7

 今日もチェックアウトギリギリまで寝る。まあ、どうにか体温は下がったが、調子が悪い。Paddington駅からヒースローエクスプレスに乗って、空港へ。市内から20分弱、あっという間に空港だ。

 ターミナル５に再びやってくる。

 最後の、イギリスビール。でも、飲酒欲が沸かない。数口飲んで、辞めにしておく。前回のイギリス出張は、12日間ほどで27パイント飲んだのだが.....、今回は7パイントだけ。しかも、後半は全部飲めなかった。人間、健康第一という教訓を得た.....！？

ということで、なんか十分満喫できないまま英国を去ることに。ここに戻ってくると、02年から06年まで生活した日々が思い出され、その頃の自分に戻ることが出来る。あの頃ほど、頑張ってるかなぁ？あの頃思い描いていたような自分に成れているかなぁ？etc.etc.　家族持ちとしては、今更一人で旅してもなーんか物足りない感じがして仕方がない。来年は、夏に家族連れで出張し、その後休暇もとりたいと思う。

 またもやBAです。今度は７７７．ワシントンDCまでは、約8時間。デイフライトなので、松本清張の「日本の黒い霧」などを読みつつ過ごす。戦後直後、当たり前の様に行われていた謀略の数々をハイライトした小説だが、事件が現実のものであるが故にかなり引き付けられた。こんな不可思議な事件を、ネット社会は放ってはおかないだろうなぁ。そういう点では、世の中いい方向に向かっているのかな。検察の手法の問題なんかも、この頃に既に当たり前の様に行われていて、ネット社会の訪れが、それを許さなくなっていると紐解くことも可能であろう。

 さてさて、Club WorldのDinner.鴨のコンフィを頼んだが、美味かった！昨日から全く何も食べてなかったからかも知れないが、これはこれまでの機内食の中で最高のメインディッシュだったと思う。幸せ～！BA、侮れないなぁ。

さて、漸くWashington D.C.着。明日は大事な仕事が待っている。どうにか体調も戻ってきたようだ。夕食時には、ビールを一杯飲み干せた。2杯目に行く気分にはならなかったが。今日の宿はRtiz　Carlton。なかなか、快適な宿だった。