シチリア島の旅 最終日

 飛行機は、パレルモからなのでお昼前の電車で戻る。ローマ行きの列車。ほぼ、丸一日かけて列車は北上する。

ここまで、旅は順調だった。しかし、安心していた所にトラブル発生。なんと、途中メッシーナから先は、ストライキで列車は動かないという。駅員が、たどたどしい英語でバスを教えてくれた。いやはや、若干余裕を持って出てよかった。パレルモでもう一泊なんてうんざりである。

空港にギリギリに着くと、疲れた顔をした人々が大勢いる。聞いてみると、なんと昨日は大嵐だったそうで、飛行機は欠航したらしい。中には、宿も取れず空港で1泊した人も居たようだ。ストライキのことなど忘れて、6日の予定にしておいて良かったと喜んだ。

シチリア島の旅 5日目 Taormina

 タオルミナは高台にある。ここから下ると、マリンブルーの地中海。5月と言うのに、気温は20度半ば。みなさん、水着で日光浴をしていた。

 タオルミナには、古代の円形劇場があった。

この街とも、今日でお別れ。お昼の電車で、パレルモに戻り、夜の飛行機でロンドンへ。そしたら、なんと電車がストライキで動いておらず！正直、これにはあせりまくり。結局バスを捕まえて、事なきを得るも、ビックリしたなー。ロンドンへの便は週中なのに満員。なんでも、昨日凄い嵐で欠航になったらしい。あー、一日ずれてて良かった。

シチリア島の旅4日目 Taormina

 泊まったホテルの朝食は、ご覧の通りのイタリアンガーデンで。海が見えてとっても気持ち良い。

 シチリア島らしく、ホテルにある木にはレモンがなっている。レモンの木を見たのは、初めてだった。

今回、最高に感動した一品！ロブスターのスパゲッティ。ロブスターの半身がでーーーーんと入って、なんと１３ユーロ。1700円ほどである。倍払っても、こんなものロンドンではありつけまい！プリプリのロブスターの肉は、本当に美味しかった！

シチリア島の旅 3日目 Taormina

 タオルミナの街はこじんまりとしている。あちこちに小道があり、そこを入っていくと雰囲気の良いカフェやレストランなどがある。

 小道を抜けた広場で、おじいさんが絵を描いていた。私は絵は駄目である。真面目に授業に出て、テストもちゃんと答えたのに一度「２」を貰ったことがある。努力ではどうにもならないものもあると言うことを、先生は教えてくれた。
でも、写真は大好きだ。旅にはメモ用にデジカメを持ち歩くが、本当に良いモノは一眼レフで撮っている。この写真は今回の旅の中でもお気に入りの一枚。柔らかな光が、なんとも言えずいい！

夜は、タオルミナ湾で捕れた魚の地中海風というのを食べた。ご覧の様にケースに入った中から選ぶ。調理法も指定できる。新鮮な魚が食べられると言うのは、最高に嬉しかった。

シチリア島の旅 2日目 Taormina

 2日目、シチリア島東端の街タオルミナへ移動した。同僚のお薦めの街である。電車で所要時間約4時間。途中、色々な街が観察できて面白かった。ローマ以北のイタリアと比べて、全体的に貧しいのにはビックリする。日本は、実は所得の再配分に最も成功した国だと言うことを実感した

 タオルミナは、イタリア人が新婚旅行で一番行きたい街だそうである。映画「グランブルー」の舞台になった街と言えば、ピンとくるだろう。タオルミナの駅は海岸沿いにあるが、街は駅からずっと上のほうにある。バスまで時間があったので、タクシーを拾おうとすると20ユーロという。おいおい、その値段で、パレルモまで飛んできたのに！そこに、たまたまいたアメリカ人夫婦に声をかけ、4人でシェアすることにした。ヨーロッパでは、アメリカ人観光客を見ることは余りない。ただし、イタリアは例外である。何故だろう？

今回のホテルは、このサイトを参照した。実際に旅した人の感想が多く出ていて、とても参考になる。

泊まったホテルは、評判どおり最高だった。部屋には大きなテラスがあり、写真はそこからの眺めである。2泊したあと、どこかに移動する予定だったが、この景色を見た瞬間、残りの4泊は全てここに泊まることにした。

シチリア島の旅 Day1 パレルモ

 ゴールデンウィークにシチリア島を旅した。勿論、イギリスにGWはない。だが、ロンドンに居つつ、日本市場の仕事のしている私にとって、マザーマーケットが休みというのは格好の休む理由となる。
今回は、http:///で、パレルモまでとんだ。3時間ほどの飛行だったが、往復一人12000円だった。

 1泊目は、飛行機が着いたパレルモ。ここは、ホテルの予約に本当に苦労した。どこも満杯。よほどの観光地なんであろう．．．．．．．と思ったが、全くの逆であった。街は、非常にうるさく、貧しく、そして汚かった。数泊の予定を、急遽1泊にしたほどだ。90年代初頭頃の東南アジアの国々のほうが、よほど富んでいた。実際、質の悪い中国製品を売る衣料品店や雑貨屋が多くある。車は、10年以上経ったような中古車が主流で、排ガスがすごかった。ホテルが取れないのは、単にここに滞在する人が少ないからだったのだ。

街を散歩すると、港町らしく魚屋が多くあった。中でもビックリしたのはこのマグロの解体現場。なんと、大トロも、中トロも、中落ちも、赤みも全て1キロ10ユーロだ。

年に一度、ロンドン三越でマグロの解体即売ショーをやる。そのときの価格は、トロ系が100gで確か7ポンド、赤身も5ポンドした。このちょっと貧しそうな魚屋のおっちゃんは、冷凍トラックを買って、ロンドンに運ぶだけで10倍の値段で売れるのだ。その途中で、ローマ、ミラノ、チューリッヒ、デュッセルドルフ、パリなど、日本人が多く住む地域を行商していけば、マグロ数体の需要はあるであろう。だれか、これをイタリア語に翻訳して、教えて上げてください！

イースターホリデー ベルギー＆オランダ旅行 最終日

 デンハーグ（ハーグ）に泊まった。アムスとは打って変って、綺麗な街だった。

 40ユーロで泊まってしまったこのホテルは大満足。なんといっても、ジャグジー風呂が最高！ジャグジーに入って、窓を開けて、「デンハーグ温泉」気分を満喫した。

ハーグと言えば、公民の授業で習う国際司法裁判所。なかなか立派な建物である。

さて、オランダの感想。正直、あんまり感激はなかった。食事も大して美味しくない。ただ、旧植民地であったインドネシア料理が食べられるのは嬉しかったけど。ヨーロッパを夢見てくるなら、オランダは余りお薦めできない。

イースターホリデー ベルギー＆オランダ旅行 3日目

今日は、ハーグに移動。途中で、キューケンホフガーデンというところに行く。

ここは、チューリップで有名なところ。ものすごい人出で、数キロ先から渋滞になっていた。

それでも、色とりどりのチューリップを見ることが出来て大満足。キュウーケンホフ＝キュウーケン村。キュウケン＝球根？　何か響きが似てるなぁ。球根の語源って、そうなんかしらん？

イースターホリデー ベルギー＆オランダ旅行 Day2

 今日は、ハーグに移動。途中で、キューケンホフガーデンというところに行く。ここは、チューリップで有名なところ。ものすごい人出で、数キロ先から渋滞になっていた。

アムスでは、オークラホテルに泊まった。久々に、日本の雰囲気が味わいたかったのである。中には、山里という日本食レストランがあった。ご覧のような懐石弁当が出た。美味かった～。日本庭園を眺めることも出来、なかなかよかった。

イースターホリデー ベルギー＆オランダ旅行 DAY1

 イースター休暇は、ベルギーとオランダ3泊4日旅に出かけた。オランダのチューリップがメインだったものの、最近美味しいものを食べていないことに気づき、道中「美食の国」　ベルギーにも立ち寄ることにした次第。一泊目はゲントに泊まった。ブリュージュと1時間も離れていない距離にあるが、こちらは未だに現役の商都である。

 ベルギーで食事をはずしたことは、一度もない。今日のレストランも、最高の味と雰囲気だった。旬の白アスパラガスをふんだんに使ったコースに、味覚オンチの国　イギリスからやってきた我々夫婦は大感激！調子に乗って、アルコール度数の高いベルギービールをあれやこれやと飲み比べし、ふらふらになりながらホテルに戻った。

ゲントの街は、とても趣があった。実は赴任前、私はロンドンにもこういうヨーロッパのイメージを持っていた。石畳にオープンカフェ。ひっそり落ち着いた雰囲気　etc.....実際のロンドンは、似ても似つかない。ハッキリ言ってロンドンの雰囲気は、ゲントよりも香港に近い。それを悟ったときのショックは大きかった。ヨーロッパ大陸に頻繁に通いたくなるのは、そのためである。

スイス単独スキーツアー 4日目

短い休みだったが、まさに「気が済んだ」って感じ。最終日も、実は滑る時間はあったのだが、流石に一人で”ガンガン”滑ったため疲れてしまった。ホテルで寝坊し、朝食をゆっくり食べて、過ごした。

やはり、単独ツアーは寂しいかな。特に、このリゾート地に於いて食事を一人で取るのは苦痛だった。来年は、もっと早くから予定を立て、妻と二人で来たいと思う。

写真は、昨年9月に訪れたときのアイガー。季節によって、全く違った表情を見せるこの地域だが、そのホスピタリティだけはいつ来ても変わらなかった

スイス単独スキーツアー ３日目

 今日も朝からタップリすべる。3月となると、流石にヨーロッパのスキー場とは言え、雪が緩んでるところもあった。もう、数週間でシーズンは終わりだ。その分、吹雪く事もなく、短期の予定で来るには良いかもしれない。欧州人にとってスキーは1週間楽しむもので、シャーレやホテルは1週間単位になっている。天気が悪いと宿に泊まってゆっくりくつろぐそうだ。同僚に、「4日間、スイスにスキーに入って来る。」くると告げると、「まるで出張だな。」と笑っていたっけ。

これは、ユングフラウ。目の前に迫りつつある氷河がお分かりいただけるだろうか。まるで押しつぶされそうな迫力だ。

スイス単独スキーツアー 2日目

さ、今日は2年ぶりのスキーだ。まず、Grinderwaldまで普通の電車で来て、その後登山電車に乗り換える。

　　　　　　 

 30分ほどで、クライネシャッディックの駅に着く。当然だが、夏の様子からは想像も出来ない銀世界が目の前に広がった。
日本のスキー場と比較すると、スケールが段違い。日本のスキー場は、山の一部の木を切り倒して整地した感じだが、こちらは元々高度が高く木など殆ど生えていない。2000メートル以上の山塊の山肌全てがコースだ。

余りに広いので、かなり疲れる。疲れたら、ヒュッテによって、シュニッツェルなど食べながら、お気に入りのバイスビールを飲む。こんな景色を眺めながら。あー、スキー最高！

スイス ベルナーオーバーラントでスキーをする

最後のスキーから丸2年経った。初めてスキーを本格的にやったのは、札幌に転勤になった6年前だ。あの冬は、30回ほどスキーに行ったっけ？他にやることがなかったしなぁ。会社を辞めて東京に戻ったため、本格的にやったのは1年だけ。とは言え、毎年5日以上はスキー場へ足を運んだ。

そろそろ、シーズンが終わると考えると、なんだか居ても立っても居られない気分に。そして、突如、スキー行きを決めた次第。今回は、妻も用事があるというので、久々に単身旅行となった。まあ、スキーは本来孤独なスポーツだしな。

初日は、Swiss Airでヒースローからチューリッヒへ。そして、電車に乗ってインターラーケンに着く。実は、ここに来たのはつい半年前だ。ユングフラウ、アイガー、メンヒの山々の美しさに心を打たれ、ぜひ冬の様子も見たいと思った次第。それに、勝手が分かってるほうが、滑りに集中できそう。

監獄のLondonから、常夏のパラダイス ハワイへ！

 悪名高きロンドンの冬。もう、そりゃー文句言っても仕方がないので慣れましたが、こういうシーンを目にすると、やはり気が滅入る。8時に漸く朝が明けたと思いきや、3時にはもう暗くなり始める。殆ど晴れることはなく、雪も降らず、ただ霧雨のような雨が降り続ける。英国人がシニカルになるのは、絶対この冬のせいだ。そして、七つの海を制覇しようと思ったのも、ただ単に「天気の良いところにすみたい！」という人間として至極普通の同期からだったに違いあるまい。

 そんな、最悪のロンドンから10日ほど脱出することになった。義理の弟が、なんとハワイで結婚式とのこと。ロンドンからハワイは、日本からブラジルに行くようなもの。ロスまで12時間。そこから、更に7時間の飛行だ。

家を出てほぼ24時間後にホノルルに着いた。ヘトヘトの我々を出迎えてくれたのは、この夏の青空！「ハワイなんて......派」だった私の考えは、瞬時に「ワイハ最高！」に変わってしまった。

 悪名高きロンドンの冬。もう、そりゃー文句言っても仕方がないので慣れましたが、こういうシーンを目にすると、やはり気が滅入る。8時に漸く朝が明けたと思いきや、3時にはもう暗くなり始める。殆ど晴れることはなく、雪も降らず、ただ霧雨のような雨が降り続ける。英国人がシニカルになるのは、絶対この冬のせいだ。そして、七つの海を制覇しようと思ったのも、ただ単に「天気の良いところにすみたい！」という人間として至極普通の同期からだったに違いあるまい。

 そんな、最悪のロンドンから10日ほど脱出することになった。義理の弟が、なんとハワイで結婚式とのこと。ロンドンからハワイは、日本からブラジルに行くようなもの。ロスまで12時間。そこから、更に7時間の飛行だ。

家を出てほぼ24時間後にホノルルに着いた。ヘトヘトの我々を出迎えてくれたのは、この夏の青空！「ハワイなんて......派」だった私の考えは、瞬時に「ワイハ最高！」に変わってしまった。

Long weekend in Paris

イギリスには、"long weekend"、"City Break"という言葉がある。週末＋数日の有給で、コンチネンタルヨーロッパで過ごす休暇のことだ。ストレスの多いLondonerにとって、最高の気分転換法だ。今回は、最もポピュラーなCity Breakの目的地であるパリへ向かった。ユーロスターでパリまでは2時間40分。英国内は、まだ路線が完成しておらずゆったり運転。しかし、トンネルをくぐり、フランスTGV路線に入った途端、スピードがぐんぐん速くなり、Parisへ一気に近づく。

ParisのNord駅。薄暗いLondonのWaterlooに比べて、この華やかさ。一気に気分が明るくなってきた。

何かにつけおしゃれなのには感心する。例えば、Tubeの駅ひとつとっても大違いだ。こちらはフランス。小粋な感じがしないか？

 そして、こちらがLondon。品が無いったらありゃしない！