東京出張---ホテル編

ロンドンを訪れる人に良く聞かれる質問が、「ホテルはどこが良い？」というもの。これは、居住者にとっては難しい質問だ。
同様に、東京に住んでいる間は東京のホテルなど泊まったことがなかった。受験で泊まった新宿のビジネスホテルくらいである。

東京に出張するようになって、漸く東京のホテル生情報が蓄積できた。今年は既に3週間超滞在している。

数日の滞在なら、部屋＋サービス＋便利度の3拍子が揃う、銀座の「ホテル西洋銀座」が一番だと思う。部屋が広く、非常に落ち着いている。そして、ビジネスホテルの部屋よりも広いかと思われるバスルームも快適だ。従業員が客の名前を覚えているのも凄い。ホテルに戻った際に、「○○様、お帰りなさいませ」と来れば、「過剰サービスもここまで徹底してれば悪くねーなー」と思うものである。

Four Seasons Hotelは、私が一番好きなホテルブランドだ。ゴージャスながらもシックな雰囲気はなんともいえない。「フォーシーズンズ椿山荘」は、その中でも異色であろう。都心からちょっと離れたそのホテルは、孤高の存在。「仕事であろうが、プライベートであろうが、ホテルに滞在するときはのんびりしなさい！」と言っている様である。ここは、実は、入籍日記念に泊まった思い出のホテルである。東京の2件目のフォーシーズンズ、丸ノ内ホテルのはまだ泊まっていない。フォーシーズンズがどう再現されているのか、次回は泊まってみようかな？

一方、東京老舗御三家は、私は断固反対！である。まず、部屋がぼろい。色んなにおいが壁に染み付いている。防音も甘く、結構うるさい。確かに、サービスは悪くはないが、かなりご年配のホテルマンの人件費を負担するよりも、新しいホテルの償却費を負担したいものである。私は、「帝国ホテル」には2度と泊まることはないであろう。「帝国」が素晴らしいのは、ロビーまでである。

 最近の出張時のお気に入りは、六本木のグランドハイアットだ。今年は、既に25泊。グランドハイアットは、30代、団塊ジュニアの人にお薦めだ。都会的な空間、最新鋭の設備、しかし落ち着いた雰囲気。オヤジにこの良さは分かるまい。六本木のこのホテルは、長期滞在には打ってつけ。仕事で遅く帰ってきても、周りにラーメン屋あり、コンビニあり、本屋ありととっても便利。どこに行くにも微妙に遠いけど、色んなところに行く必要があるのなら、逆にどこにでもそれなりの時間で到達出来てしまう地の利。

そして、極めつけはこのお風呂。インターナショナルブランドのホテルに、このお風呂は葛藤があったと思う。本来なら、普通の西洋風呂を入れてよしとするところ。しかし、グランドハイアットのお風呂は、肩まで浸かれる日本風のお風呂だ。洗い場も別にちゃんとある。海外から帰ってきて、これほど嬉しいものはない！

ただし、ダウンサイドもある。それは、料理が下手。ルームサービスで頼んだ食事は、「はぁぁー？」って感じだった。それから、従業員は得てして経験不足。妙にかしこまって、ぎこちない。もうちょっと、肩の力を抜いてもらいたいところだ。しかしこれも、従業員の人件費より、設備の償却費を払ってることが実感でき、悪い気分はしない。

東京出張--- 飛行機編

10日ほど東京に出張した。今回で、ロンドン<=>東京は6回目だ。最初は、12時間のフライトは本当に長く感じたのだが、時間の使い方を次第であっという間だということが分かってきた。

コツは、やることを決めてひたすらそれに打ち込むか、何もせずにひたすら寝るかだと思う。前回の出張は、事前準備で体がボロボロだったので、お酒を飲んで食事もせずに睡眠へ。そのまま10時間、一度も起きずに爆睡し、目が覚めたら到着1時間半前だった。正に、「ワープ」した感覚。

今回は、かなりやり残しの仕事があったので、2時間寝ただけでずーっとお仕事に打ち込んだ。

航空会社の人に言わせると、ロンドン東京と東京ニューヨークは、誰もが乗務したい憧れの花形路線とのこと。そういわれてみると、確かに機長はいつも英語が上手く（日本人の場合）、着陸は芸術的に静かだ。

機内は、ファーストクラス、ビジネスクラスともいつも満員に近い。機内設備もかなり投資がしてあることがうかがえる。

この路線で最もお薦めはBritish Airwaysだと思う。ビジネスクラスでありながら、シートは完全にフラットになり、深い眠りを得ることができる。シートは、前向きと後向きが交互になっていて、お隣さんが存在しないのもいい。干渉を嫌うイギリス人らしい発想だ。外人ビジネスマンが多く、ちょっと引き締まったキャビンの雰囲気も悪くない。ただし、ダウンサイドは食事。これまたイギリスらしく、本当にマズイ。

その点、JALのシートは微妙である。恐らく175度位か。あと一息なのに、何故フラットにできないの？

JALは日本人ビジネスマン御用達。なんかリラックスできて、雰囲気は悪くない。特に、ロンドンからの便は、一仕事終えた日本人ビジネスマンが、一足先に我が家を味わっているという感じで、開放感がある。食事も美味しい。ただし、超ベテランのキャビンアテンダントのおばちゃんは、作り笑顔が正直言って怖い！

我社は、プリファードエアラインという契約を各航空会社と結んでいて、LDN-NRTは今年はANAだった。よって、格段の理由がなければ、最も安いANAを使うことになる。ANAも、競争の激しいこの路線には「ほぼ」フラットシートを導入している。しかし、これが曲者。恐らく、170度くらいの角度だと思う。体を支えるものがなくて、眠っていると徐々に体がずり落ちてくる。時々目を覚まして、ポジション調整を強いられる。あと、10度なんだし、頑張って欲しい！
ANAのCクラスキャビンの雰囲気はBAやJALとは明らかに異なる。ビジネス客5割、観光客2割、そして明らかにマイル使ってupgradeした人が3割。独立したマイルプログラムを持つJALと、スターアライアンスメンバーのANAの違いが出る所だ。自分自身、マイルでCに乗ることはあるし、それ自体に文句はないけれど、やはり有償客という立場で見ると、なんとなく落ち着かない雰囲気は残念である。

旧東独とチェコの旅 4日目

あっという間の4日間だった。さて、チェコビールの感想は？確かに、ピルスナー発祥の地ということで、種類も豊富で美味かった。でも、本場モノはちょっと重たく、4日目は一杯しか飲まなかった。やはり、ドイツ系の方が、爽やかで、何杯も飲めて良いかなあというのが、私の結論。

いや、単に最初の3日で飲みすぎただけか？

旧東独とチェコの旅 3日目

 プラハの旧市街は、古い建物が多く、とても趣があった。そんな風景の中を路面電車がゴトゴトと走っていく。

 高台のテレビ塔から見下ろした町並み。屋根の色も、建物の高さも統一されていて、実に綺麗だ。

夜景も格別だった。やはり、最高なのがカレル橋とお城を望むこのアングル。昼間はまだ暑かったが、夜は心地よい風が吹いて、最高に気分が良かった。

旧東独とチェコの旅 2日目

 ドレスデンからプラハへは、電車で移動した。約2時間半の旅である。川沿いをゆっくりしたスピードで抜けていく。深い森を抜けると、いきなり平原になった。途中、パスポートの提示を求められたがスタンプなどはなし。そう、チェコは今年からEUに加盟したのである。

 プラハに着いた。旧東独よりも、栄えている印象。兎に角、旅行者が多い。イギリス人とドイツ人で街は溢れ返っていた。彼らの態度は、日本人が近隣諸国で羽目を外すそれと同様。見ていて、余りいい気はしない。

 何故彼らが羽目を外すかと言うと、物価が格段に違うからである。例えば、このうまそーなビール。これが、一杯３０CZK　120円ほどである。おつまみのソーセージも一本30円。これじゃ、飲んで馬鹿騒ぎしても仕方ない？

かつての社会主義時代の面影を所々に見ることができた。そのひとつが、この「トラバント」。キープコンセプトどころか、ひたすらモデルチェンジもせずに作り続けられたこの車。社会主義を全身を持って否定しているように見えるのは、我々のエゴだろうか？

旧東独とチェコの旅 Day1

 盲腸で延期になった東欧の旅へ出かけた。ロンドンからライプツィヒに飛び、ドレスデンに一泊。翌日、鉄道でプラハに入り二泊、合計3泊4日のショートトリップである。

Ryanairで、ライプツィヒ郊外の空港へ。ご覧の通りの格安航空会社専用のど田舎空港だ。そこからドレスデンまではレンタカーで移動する。Europacarのカウンターで、予約した旨伝えるも、全く英語が通じない。ドイツではかなり英語が通じるので、正直ビックリした。恐らくアルバイトの20代半ばくらいのフロイラインは、”電話”とか”アドレス”という単語さえ知らない。恐らく、東独では英語教育はなされていなかったのではないだろうか。ドイツ統一が15年前だから、彼女の学生時代はまだ混乱期だったのかもしれない。それとも、単に英語の授業で寝ていただけ？

 ドレスデンの街は、中国の街を彷彿とさせた。なぜなら、町中が工事中だったからである。中央駅もご覧のようなあり様。また、数年後に訪れて、変化を見てみたいものである。

街の体育館の様な施設の壁一面のタイル画。共産主義のプロパガンダである。このように、あらゆるところに東独時代の面影が残されており、感慨深かった。

 元々、ドレスデンはザクセン公国の首都として栄えた街である。写真は、その時代に立てられたオペラハウス。この様な重厚な作りの建築物が旧市街には多くあり、それらを見るだけでも訪れた甲斐があった。

そして、これこれ。今回の旅の目的の半分は、美味いPilsnerを飲むことである。日本で普段飲んでいるビールは、Pilsnerで、これはチェコが発祥の地。チェコに近いドレスデンでもホップがピシッときいた最高のﾋﾟﾙｽﾅｰを味わうことが出来た。うーん、満足！

コッツウォルズ Bibury で鱒を釣る

 ロンドンは汚く、うるさく、臭い。でも、1時間も走れば美しい田舎にいける。これが、東京にはないロンドンの魅力である。今日は、珍しく天気が良かったので午後に思い立ちコッツウォルズ地方のBiburyまで車を走らせた。

 天気が本当に分からないのが英国である。途中でお決まりのように大雨になった。しかし、目的地Biburyに着いたときには、ご覧のような雨上がりの美しい景色を楽しむことが出来た。

 Biburyには虹鱒の養殖所があり、気軽にいけすで釣りが出来るとガイドブックで読んだ。以来、一度来て見たいと思っていた。写真がそのトラウトファーム。何故か、先客３組はみんなアメリカ人だった。アメリカ人って、やっぱりワイルドな遊びが好きなのかな？それとも、アメリカ人コミュニティでは有名なアトラクションなんだろうか？餌と釣竿を借りて、我々も早速釣りを始める。

 最初はなかなか食べてくれなかったが、思いっきり撒き餌をして、すかさず糸を垂らすのがコツだとわかった。ご覧のような鱒を2匹釣って、目的達成。一匹500gほどあり、なかなかの手ごたえだった。今日は、初めて魚を自分でさばいた。思ったより簡単でビックリ。妻は一部始終を怯えた目で見ていた。特に、釣って間もない暴れる魚の頭を棒で叩くシーンはショックのようだった。

3時間後の我が家の食卓。自分で釣って、（叩いて）、捌いた鱒は、また格別の味。ちょっと可愛そうな気もしたが、そんなこと忘れるくらい美味だった。

ヨーロピアンアルプス 夏休み 11日目 Aufwiedersehen

 ドイツで、ベンツを借りて、これをやらずには帰れまい。そう、アウトバーンぶっ飛ばしだ。

昨日Tonykから、飛ばすならミュンヘンからガーミッシュに向かう95号線に限ると教えてもらった。意気揚々と出かける。
借りたSLKは、2リッターのターボ。私は加速が良い車が好きだ。これまでに乗った車の中で最高だったのは、赴任前に日本で乗っていたレガシィ。あれは、楽しい車だった。それに比べると、SLKの加速は物足りない。しかし、いざ200キロを越えるスピードを出すと、さすがはベンツ。車内は静かだし、車は安定しているし。絶対的な信頼感があった。写真のメーターは227キロをさしている。今回は235キロまで出せた。あそこまで、ひとつの物事に集中したのは久しぶり。全身集中という感じ。したがって、超高速走行はかなり疲れた。人間が普通にコントロールできるスピードは150キロまでだと思う。ドイツの車も、一応リミッターはついてるが、250キロにセットされている。さすが！

アウトバーン映像１

アウトバーン映像２

と言うことで、10泊11日のヨーロピアンアルプスの旅が終わった。目標のビール一日2リットルは、恐らく達成したと思う。アウトバーンも走れたし、大自然も満喫できたし、大満足！

何故か、私はドイツのバイエルン地方が大好きである。フランスはなんか気取っていて、人々も気難しい。イタリアは、美味いが騒がしい。スペインはあっけらかーーんとしすぎ。どこもとってもいいところなんだけど、やはり住みたいとは思わない。その点、バイエルンなら絶対に住める。大陸的なスケールの大きさ。人々もフレンドリーで楽しいが、それで居て几帳面。ちょっと走れば山や湖がいっぱい。そして、最高に美味いビール！！あー、なんて良いところなんだ。

今夏の走行距離は、1,739キロ。幸いにも、ウィンカーのキズも、お咎めなしだった。ドイツでは、ポルシェなんかも簡単に借りられる。次は、週末旅行でこれを試そうかな？

なお、お薦めの会社はここ。

www.sixt.com

www.avis.de

ロンドンについて、唖然とした。そう、今日は家の周りでNottinghillカーニバルが行われていて、街は無法地帯になっていた。町中が酔っ払いと、空き缶と食べ残しのゴミであふれかえっていた。

真面目に、ドイツに移民しようかと思った瞬間であった。

ヨーロピアンアルプス 夏休み 10日目 Mayerhofen

Tirol　最終日はマイヤーホッフェン。スキーリゾートとして有名なこの町も夏の間は静かである。

何を隠そう私は登山愛好家である。今回は登山は考えてなかったが、綺麗な山を見ているうちに、少し歩きたくなった。マイヤーホッフェンは、スキー用のゴンドラやリフトを夏場も動かしているので、気軽に山に上がれる。3時間ほど山を歩いたが、景色もよく空気も美味しく最高だった。出来れば、登山目的だけに来て数日間山小屋を泊まり歩いてみたいものだ。そうこうしているうちに雲行きが怪しくなり、慌てて山をおりる。

今日の夜は、DeutchelandのBad Tolzに泊まる。

ここで、ドイツ人の友人Tonyに会う。奴と飲むビールは最高に美味い！とは言え、Tonyと会うのはこれが3回目である。最初にあったのは、95年のサイゴンだ。卒業間近の最後の足掻きとばかりに、ベトナムとカンボジアを旅したとき、安宿外のカフェで意気投合したのだった。きっかけは良く忘れたが、当時の私はドイツ語がそれなりに出来た。それで、ドイツ語を聞いて話しかけたんではなかったか？それから、数日、彼とその他カフェであった日本人、アメリカ人などとつるんで昼は観光をし、夜はビールを飲みと最高の1週間を過ごしたのだった。2回目は、昨年夏ミュンヘンに旅行したとき、そして今回が3度目。相変わらず、時間がたつのを忘れ、しゃべりまくり、飲みまくった。そんな我々を見て、妻は「まるで、幼馴染同士のよう。何で、3回あっただけでアレだけ意気投合するんだ？」と面白がっていた。また、飲もう、Tony!

ヨーロピアンアルプス 夏休み 9日目 Plansee

 ここでお薦めしたい本をひとつ。
http://uk.dk.com/static/cs/uk/11/travel/intro.html
イギリスのDK社のガイドブックは素晴らしい！"Eyewitness travel guides"と銘打っているだけあり、絵と写真が豊富。小さな町も網羅されていて、行き先を探すのにとても便利である。名所旧跡の解説も詳しい。

このガイドブックにPlanseeは出ていた。「チロル地方の山に囲まれた静謐な湖」との言葉に惹かれやってきた。果たして素晴らしかった。池の周りにハイキングコースが設置されていて、3時間ぐらいで歩ける。

ちょうど半分くらい歩いたところに、小さなレストランがあった。んー、仕方ない。一杯いくか～。

写真は、Franziskner weiss。またしても、バイエルンのバイツェンビールである。

このビールは味は最高だが、なんかデザインが野暮ったい。したがって、格付けは10-。

奥に小さく見えるのは妻のグラス。こうして、2番目に飲みたいビールを妻が飲み、私はその多くを拝借するのである。

ヨーロピアンアルプス 夏休み 8日目 オーストリアへ戻る

 本当に、素晴らしいところだった。しかし、我々は旅人だ。ここに留まることは出来ない。それに、この素晴らしさは旅人であるからこそ味わえるのであろう。などと、考つつ最後のピザ一枚をほお張り北上開始。

今回は、ブレナー峠を越えた。ここは、最も低い高度で南北欧州をつなぐ大動脈である。大きなトラックがたくさん通っていた。

今晩の宿はRuetteという素朴な街。ドイツ国境に近く、15キロ先は昨年行ったノインシュバンシュタイン城がある。

今日泊まった宿はここ。15世紀に建てられた古くて、しかし立派な建物だ。

ちなみに、ドイツ語圏は概して宿泊費が安い。ここも、一泊二人で54ユーロだった。

ヨーロピアンアルプス 夏休み 7日目 Gardasee

 ガルダ湖も3日目である。なんと、のーんびりして良いところなんだろう。英語が全く聞こえてこないのもいい。旅先で、バリバリの気取ったイングリッシュを聞いてしまうと、旅の開放感が半減する。日本でも、「日本人が少なくて良かったです」というが、同じ感覚で、イギリス人が居なくて最高だった。そういえば、この街に居た4日間、全く東洋人を見かけなかった。小さな町だったので、僕も妻もかなりに目立っていたことだろう。

イタめしは美味かった。ピザ、パスタ、ハムなどなど、どれも単純な食事だ。だからこ、素材がまずいと美味しくは出来ない。

僕の大ヒットは生ハムメロン。これと、ビールさえあれば満足だ。

ヨーロピアンアルプス 夏休み 6日目 Gardasee

宿に置いてあったパンフの中に、素晴らしいﾓﾉを見つけた。”Thermal　Parc　Del　Garda"と言うその場所は、巨大な温泉湖だ。一日3000リットルの温泉が湧くとある。水温39度の温泉に水着を着て入るそうだ。あー、これは行きたい。しかし、妻はこういう場所は苦手である。かといって、東洋人の男が一人で入るのは、いかにもヘンだ。恋人を探しに来た、モーホーと思われるリスクさえある。しかし、今回は妻も珍しく行きたがってくれたので、早速出かけた。果たして、イメージしたとおりのところだった。ところどころ、足元からじわ～っとお湯が沸いているのが分かる。いやーーー、気持ち良い。

温泉は、日本だけかと思いきや、ドイツ、イタリア、そしてハンガリーなど、温泉名所は結構あるのである。水に浮いて一日過ごし、超リラックスできました。

ヨーロピアンアルプス 夏休み 5日目 Gardasee

 イタリア人の運転には閉口した。無理な追越しが多い。狭くて、普通なら譲り合うような場所でも、平気で突っ込んでくる。車線を書いてないところが多くあり、方側1車線のはずが、いつの間にか隣に並行して走る車が居たりする。あー、ただでさえ左ハンドルはなれないのに！と思っていたら、いきなり突っ込んできた車をよけた瞬間、ドアミラーをこすってしまった..............。がーーーーん！このベンツ、ドアミラーにウインカーはついていて、そこにちょっとしたヒビ割れが！

 ちょっとイライラしつつ走っていてたどり着いたのが、ガルダ湖。目の前がパーっと明るく開けて、一気に開放的な気分に。オーストリアは長袖だったが、ここは短パンにTシャツでOK.湖畔では泳いでいる人、日焼けしている人などなどでとても賑やか！一気に夏が来た感じである。

 適当に湖畔を走っていると、なかなか綺麗なホテルが見つかったので、そこに決める。窓からの眺めも最高。本当は、ここから更に走ってイタリアンリビエラまで抜ける積りだった。しかし、ちょっと疲れてきたし、イタリアドライブは爽快とはいえなかったので、ここに落ち着くことに。結局3泊。

ガルダ湖では、走っている車の6割がドイツナンバーだった。ここは、泳げる海のない彼らにとって最も近い夏のリゾートのようだ。レストランに座っても、まわりはドイツ語だらけ。メニューもドイツ語とイタリア語だ。ドイツ人が多いと言うのは、僕にとっては最高に嬉しい。「ドイツ人の集まるところに、美味いビールあり」だからだ。実際、バイエルン地方の銘柄は一通り、しかもその多くは生で飲むことが出来た。写真は、そのひとつである　Maisels Weiss という銘柄。僕の最も好きなビールのひとつである。格付けは10++！これを含め、Weissbierというのは、小麦で作られており「キメが細かく、フルーティ。喉越しも爽やかで、正に夏にピッタリ」という感じ。

ヨーロピアンアルプス 夏休み 4日目 Grossglocknerを越える

 今日は、今回のハイライトのひとつGrossglockner峠越えである。南北ヨーロッパを結ぶ峠はいくつもあるが、この峠の美しさはトップクラス。かなり標高の高いところを越えるので、真夏でも雪景色、氷河なども楽しめる。

 これが、Grossglockner氷河。スイスのユングフラフでは、山の上に載っている氷塊を見たが、実際に流れになっているのは初めて。迫力のある眺めであった。

 ランチでまたビールを飲む。Stieglという銘柄。やはり、Salzburg州のビールだ。ドイツのバイエルンで飲むHBビールに似たちょっと「重ためで、蜂蜜系の甘さが入ったビール」。評価は４点。

 とうとう、峠を越えてイタリアへ。いきなり道が狭く、粗くなった。オーストリアは切り立った山の形だったが、イタリアのそれは、ごつごつとした、異形だ。ドロミテ地方を走りつつ、今日の宿を探す。最後の休みに出てきたイタリア人で街は賑わっていて、なかなか宿が無かった。そして、今回最悪の宿にたどり着いたのである。もう、街の場所も忘れてしまったが、ベットは20年は使ってそうなもので、ギシギシ言っている。翌朝、ホテルのおばさんが「ステイはエンジョイできたか？」と笑顔で聞いてくる。一瞬からかってるのかと思ったが、その笑顔に悪気はなさそう。正直な僕は、「ベットは少なくとも30年に一度は入れ替えたほうが良い」と答えた。

今日の夜は、FORSTというビール。イタリアはビールは期待していなかった。5月に行ったシシリア島でも、昨年10月に行ったローマでも、銘柄は2種類しかなく正直美味しいとはいえなかったからだ。しかし、北イタリアはどうも違うらしい。ドイツ圏からの影響なのか、美味いビールが結構ある。このFORSTもそのひとつ。喉越しがすっきりした、「爽やかな新緑の森」の様なビールであった。ビール格付け　7　。

ヨーロピアンアルプス夏休み 3日目 St.Wolfgangsee

 ヴォルフガング湖に着いたときは、大雨だった。その日は、夕食を食べて、おとなしく寝た。しかし、翌朝起きてみると、これが凄い晴天！走っていて良さそうな街だったのでたまたま泊まったのだが、実はここは登山SLで有名な観光地だった。このSLの写真、そういえばどこかで見たことがあるなぁ。40分くらいかけて山に登ると、360度山と湖がおりなす

絶景を見ると、自然と体がビールを欲す。今回の旅のテーマその２は、「一日２リットル！」。勿論、ビールの消費量のことだ。なんといっても、ドイツ語圏はビールが美味い。オーストリアも例外ではない。オーストリアビールは余り輸出されておらず、珍しかった。特に、Ziperという銘柄は、欧州のビールには珍しい、切れ味が良いタイプ。アサヒスーパードライにた感じて、気に入った！ビール格付け　8

今日の宿泊地は60キロほど走った、Zell am Seeという街。

ヨーロピアンアルプス 夏休み 2日目 Salzburg

今日は、残念ながら雨。でも、ザルブブルグの街は意外と雨が似合う街であった。

街を見下ろす場所に、城塞がある。なんだか、エジンバラのそれとよく似ている。上から見下ろすと、とこんな感じ。タイムトリップしたような街だった。もう一泊しようと思ったけど、今回の目的は自然に親しむこと。ということで、夕方には移動をした。

St.Wolfgangseeという湖畔の町まで70キロ移動。

夏休み ヨーロピアンアルプスの旅 1日目

 今日から、やっとこさ夏休み。盲腸で、東欧旅行がお流れになってしまい、今回は仕切りなおしである。どうも、東欧は縁起が悪い気がして、行き先をヨーロピアンアルプスに変更。
ロンドンからミュンヘンは、今回はBritish Airwaysで飛ぶ。格安航空会社だとチケットは安いのだが、どうも「旅」の雰囲気が盛り上がらない。郊外の空港まで運転していくのも、ちと面倒。その点、BAなら近所のPaddington駅から15分で、国際空港そのものの雰囲気。シートピッチも広いし、軽食と飲み物も無料サービスだし、結構嬉しい。ミュンヘンの空港は、とっても綺麗だった。ボロボロのヒースローとは雲泥の差。荷物が出てくるターンテーブルにセンサーがついていて、荷物がぶつかり合わない様になっていたのはさすが工業国。

今回の旅の目的のひとつは、オープンカーで爽やかな夏を満喫すること。BMWのZ4を予約していたのに、残念ながらベンツのSLKになってしまった。カウンターのFrauleinに、「まだドイツでしか売ってない新車だから、お得よ」と説得され、しぶしぶ納得する。あー、そうは言ってもバイエルン＝BMWだろう。とは、言ってみたものの乗ってみると意外と良かった。ちなみに、お値段は12日間借りて600ユーロ（約8万円）。VWを借りても450ユーロはするので、やはりお得である。今日は、オーストリアのザルツブルグへ。走行距離115キロなり。

両親とベルギー小旅行の巻 3日目

 2日目は、ブルージュに泊まった。ここは、ヨーロッパの中でも是非一度は訪れたい街である。中世の城郭都市の様子がそのまま残されている。元々は、貿易都市として栄えた。しかし、町中に張り巡らされた運河に土砂が溜まり、物品の運搬に適さなくなってしまい、街の役目は終わった。北海との水運が閉ざされた結果、歴史の流れからも取り残されたことは、その栄華を偲ために訪れる我々にとっては幸いなことである。

 私は、何故か人と同じ料理を頼むのが嫌いだ。例え食べたくとも、連れの誰かがそれを頼むと、違うものを頼んでしまう。オリジナリティが無いのが嫌なのか、それとも色んな種類を楽しみたいのか、その深層心理は自分でも不明だ。

ベルギー料理は美味しい。その中でも、最高に美味しそうだったのが、父の頼んだこの子羊の料理。ウェイターも一押ししたこの料理を私も頼みたかった。しかし、父が「これ、おいしそうやねー」と注文を決めた瞬間、私の深層心理が「違うものを頼め！」と指令したのである。その結果頼んだ鴨料理は、とても美味しかったが、やはり羊の方が数段美味であった。一切れ貰っただけだけど．．．．．．。

ということで、ベルギーのショートトリップは終わった。両親も大満足で、嬉しかった。

ただ、ひとつ心残りのことがある。フランスのカルフールでフレンチの食材を色々買い込もうとした。しかし、その日に限ってレジが大混雑で、15分待ってもまだ行列。気が付くと、船が出るまでにもう時間がない。私は、母と妻に「さりげなく車に戻るように」と指示を出した。その1分後、自分も買い忘れたものを探すようなそぶりで、一杯に積んだカートを離れた。そして、車に戻り、一目散フェリー乗り場へ向かったのである。あー、あそこに積んだ物を、片付ける羽目になった店員は、怒っただろうなあ。

しかし、我々はアレを本心から買いたかったのだ。悪いのは、レジで30分待たせるカルフールのほうである。と、弁解しておきたい。